Grassroots: biolandbouw als vorm van positief activisme.

donderdag 03 oktober

Grassroots: biolandbouw als vorm van positief activisme.

Aan de rand van Boechout ligt Grassroots, het landbouwproject waar Lien Vrijders voedselproductie en natuurbehoud met elkaar wil verzoenen. De naam is een knipoog naar de term die gebruikt wordt voor activistische burgerbewegingen die van onderuit verandering willen brengen. Lien: “Grassroots is mijn vorm van activisme, mijn manier om een positief verhaal over landbouw en natuur te delen.”

Een mooi maar complex verhaal

Voordien werkte Lien bij een politieke partij rond beleidsthema’s als biodiversiteit en klimaat, maar daar bleef ze wat op haar honger zitten. Wanneer ze in 2014 uit interesse een opleiding bij Landwijzer start, merkt ze hoe de agro-ecologische aanpak haar nieuwe energie geeft: “Systeemdenken is een mooi maar complex verhaal. De media en politiek hakken graag alles in kleine stukjes, waardoor zo’n verhaal veel overtuigingskracht verliest. In de landbouw krijgt een holistische aanpak daarentegen net iets heel eenvoudigs.”

Verse biogroenten in de webshop

Vandaag kent Grassroots 80 leden, aangevuld met een handvol enthousiaste vrijwilligers. Leden betalen jaarlijks een voorschot en mogen dit als aankoopbudget gebruiken in een webshop waarop Lien elke week de verse oogst plaatst. Zo zijn Liens vaste kosten gedekt en krijgt je als klant veel keuzevrijheid.

Alles tegen een eerlijke prijs? “Ik bepaal mijn prijs op basis van andere bioboeren, want dat voelt solidair. We hoeven elkaar niet te beconcurreren, er zijn genoeg andere uitdagingen.”

Betrokken bij beleid

Naast haar tijd op het veld is Lien hoofddocent agro-ecologie bij Landwijzer, betrokken vrijwilliger bij boeren-zaadvermeerderaars Vitale Rassen en lid van de beleidswerkgroep bij sectororganisatie BioForum. Lien: “Ik denk daar graag mee over na. De regering zit in een kookboek te kijken vol recepten die niet meer werken. Een goed landbouwbeleid neemt ook natuurdoelen mee.”

Mijn motto: Er is geen weg naar duurzame landbouw, duurzame landbouw is de weg.

Goed voorbeeld doet volgen

Het samenbrengen van mensen en delen van ervaringen vormt een rode draad voor Lien: “Mijn verhaal kunnen delen geeft me veel energie en vooral hoop. Als je concreet laat zien hoe het wél kan in deze samenleving, zijn mensen sneller bereid te helpen. En er is effectief veel hulp nodig.”

Dankbaar voor nu, plannen voor later

Lien heeft veel toekomstplannen met Grassroots. Vandaag is er alleen groenteteelt, maar gaandeweg hopelijk ook een voedselbos, een kippenverblijf en een educatief programma. “Concreet zou ik vooral willen dat Grassroots ook verder kan zonder mij.” Daarom is Lien fier op de gemeenschap die al is ontstaan rondom haar veld: “We zijn nog aan het begin van dit verhaal, maar er is al zoveel gebeurd. Niet alleen door mij maar door een groep mensen samen.”